L'Hermione de La Fayette:

L'Hermione est la frégate sur laquelle embarqua La Fayette en 1780, quand il partit prêter main-forte aux américains dans leur lutte contre les anglais pour leur indépendance.
Le vaisseau d'origine avait été construit dans l'arsenal de Rochefort. Et c'est donc en toute logique dans cette ville que le projet de reconstruction de la réplique de ce navire a été lancé à la fin des années 90.
Une association "Hermione La Fayette" a été créée afin de coordonner l'ensemble du projet. L'objectif étant de concevoir un navire parfaitement identique à l'original, avec les techniques de l'époque et bien sûr, à terme, de le mettre à l'eau pour refaire la traversée vers les USA .
La construction a débuté en 1998, et a été planifié sur 10 ans, elle est maintenant dans sa phase terminale.
En s'appuyant sur les côtes d'origines de L'Hermione, un ébéniste a dans un premier temps réalisé une maquette très précise à l'échelle 1/18e. Celle ci devait guider les travaux et avançait au rythme de ceux-ci, mais toujours avec environ 6 mois d'avance.
L'une des taches les plus délicates du chantier consiste à trouver le bois qui pourra satisfaire les exigences d'une telle construction. Car pour un navire de cette dimension, il fallait trouver des arbres suffisamment souples et torses, pour pouvoir, sans trop de difficultés, épouser les formes arrondies de la coque.
La seconde phase de la construction concerne, la mise en place "des peaux" intérieures et extérieures de la coque. Travail délicat et de première importance, car il s'agit de l'étanchéité du bateau ... Cette phase a débuté en 2000 et s'est étalé sur 4 ans.
Le navire a maintenant pris forme. On s'attache maintenant à "lui donner vie"
L'Hermione compte maintenant avec le zoo de la Palmyre et l'Aquarium de La Rochelle parmi les sites les plus fréquentés de la Charente Maritime. Le site accueille environ 800.000 visiteurs par an